يمثّل مؤتمر "الحوار الوطني حول جدول أعمال 1996 - 2000" الذي عقده المركز اللبناني للدراسات، بالتعاون مع مؤسسة كونراد أديناور في فندق الريفييرا - بيروت، تاريخ 6 و 7 كانون الأول/ ديسمبر 1996، والذي شارك فيه أكثر من مئة شخص من الجامعيين والباحثين والعاملين الميدانيين والمسؤولين السياسيين الحاليين والسابقين، إطاراً مرجعياً للبحث والتحليل في مجموعة ملفات أساسية يواجه لبنان تحدياتها، ومقاربة متعددة الاختصاصات في مختلف مجالات العلوم الإنسانية لرسم صورة مستقبلية وتحديد عناصر الحلول للمشكلات التي تواجه المجتمع اللبناني.

الجلسة الأولى كانت بعنوان "مستقبل الحريات والديمقراطية: نحو إصلاح النظام الانتخابي وحماية المجتمع المدني" التي ترأسها عصام سليمان، وشارك فيها محافظ الشمال خليل الهندي ممثلاً وزير الداخلية، وعصام نعمان ونواف سلام، وهي عالجت مصاعب المسار الديمقراطي.

خصصت الجلسة الثانية لموضوع "اللامركزية والإدارة المحلية: أساس للديمقراطية والتنمية"، وقد رأستها رنده انطون، وشارك فيها فؤاد السعد والخبير الألماني جرهارد سنلاوب وعارف باسيل ممثلاً مدير عام وزارة الشؤون البلدية والقروية.

تركزت مناقشات الجلسة الثالثة، التي ترأسها كمال شحاده وشارك فيها وزير المال فؤاد السنيورة وجورج قرم، على محور "الاستراتيجية الحكومية التنموية: السياسة المالية العامة وقضايا الديون".

موضوع "الفقر والقضايا الاجتماعية" كان عنواناً للمناقشة والبحث في الجلسة الرابعة التي رأسها كمال حمدان وشارك فيها وزير الشؤون الاجتماعية أيوب حميّد والنائب زاهر الخطيب ومعد تقرير الاسكوا انطوان حداد. ركّز المنتدون مداخلاتهم على تحديد طبيعة الفقر في لبنان وحجمه وأسبابه والسبل الآيلة إلى معالجته. وبدا وجود توافق مفاده أنه على الرغم من الصعوبات البالغة في تحديد أرقام دقيقة للفقراء، فإن لبنان يشهد ما بعد الحرب أزمة خطيرة تستدعي حلولاً جدية وعاجلة.

عقدت الجلسة الخامسة تحت عنوان "الأمن الإقليمي ومسار التسوية ووضع اللاجئين"، وترأسها اللواء نزار عبد القادر، وحاضر فيها سيمون كرم ومحمود سويد. واستحق غياب ممثل عن وزارة الخارجية عن أعمال الجلسة لفتة أسف من المشاركين الذين لم يتسنّ لهم الاستماع إلى وجهة النظر الرسمية في الوضع الإقليمي وفي سياسة لبنان الخارجية.

تصدت الجلسة السادسة المنعقدة تحت عنوان "عودة المهجرين" للمشاكل التي تعترض هذه العودة. ترأسها أديب نعمة وشارك مستشار وزير شؤون المهجرين كمال فغالي، والنائب السابق بيار حلو. جرى عرض ما أنجزته الوزارة حتى الوقت الحاضر، فضلاً عن الصعوبات والتحديات التي اعترضت عملها.

انعقدت الجلسة السابعة حول قضية البيئة، ترأسها فارس أبي صعب، وشارك فيها وزير البيئة أكرم شهيّب والنائب آغوب جو خاداريان وفؤاد حمدان. شُرحت فيها مشاريع الوزارة وأوضاعها الإدارية وعلاقاتها بسائر الوزارات والإدارات العامة. وتمّ التركيز على أهمية مساندة وزارة البيئة وتوسيع صلاحياتها وتعزيز مواردها.

تناولت الجلسة الثامنة والأخيرة موضوع "الإصلاح الإداري وبناء دولة القانون: نحو تعزيز الدولة الحديثة"، وقد ترأسها بول سالم، وشارك فيها الوزير بشارة مرهج، والنائب بطرس حرب وسليمان تقي الدين. عُرضت خلالها مشاريع الإصلاح الإداري المنطلقة من تحديث البنى الإدارية وتأهيل الإدارة العامة بالمكننة والتجهيزات الضرورية، وإنجاز سلسلة الرتب والرواتب الجديدة. طُرحت تساؤلات حول جدية برامج إصلاح الإدارة في غياب الدعم السياسي، بل بوجود فساد سياسي في البلاد يُكوّن غطاء للفساد المستشري في الإدارة، يغذيه ويفاقمه. 

وقد صدر عن المركز بالتعاون مع مؤسسة كونراد أديناور كتاب "مؤتمر الحوار الوطني حول جدول أعمال 1996 - 2000" الذي يتضمن وقائع وجلسات المؤتمر.