تعتبر اللامركزية ركيزة أساسية لتوطيد الديمقراطية ولتحسين المشاركة السياسية المحلية, وضمان توفير خدمات أفضل. لا تزال اللامركزية في العالم العربي متخلّقة عن سواها في المناطق الأخرى. فمعظم البلدان التي أنشأتها القوى الاستعمارية لا تزال شديدة المركزية أو تسودها اللاحصرية في أحسن الأحوال.

قاد المركز اللبناني للدراسات دراسة شملت خمس دول عربية هي الأردن, ولبنان, والمغرب, وتونس» واليمن, سلّطت الضوء على خمسة مواضيع رئيسية. أولاً، تعتمد سياسات اللامركزية المعاصرة إلى حد كبير على الإرث الاستعماري وتاريخ الإقاليم. ثانيا. غالبآ ما تنادي الدول باللامركزية فيما تسعى في آن معاً الى تقويض الجهود الآيلة اليها. ثالثاً، عاد ما تكون الإدارة الحضرية والخدمات المقدمة مركزية, في حين تتزايد لامركزية البنية التحتية والخدمات التقنية على النطاق المحلي, لكن من غير أن تتوفر لديها الموارد البشرية والمالية الكافية. رابعاً؛ تحجم البلديات عن جباية الضرائب المحلية لضمان الولاء والمصالح السياسية. 

أخيرا وعلى الرغم من هذه العقبات, بعض الحكومات المحلية تبلي بلا حسناً وتستفيد من الفرص التي توفرها مبادرات اللامركزية.